In 1570, Kristupas Jesmanas, the elder of Vištytis, granted a site for a Jewish cemetery and the privilege to build a synagogue. The old Jewish cemetery has not survived, and the ideally shaped stone tombstones were used for the foundations of local buildings. Before the war, the old Jewish cemetery was enclosed by a stone fence.
In 2024, we documented the older of the two Jewish cemeteries in Vištytis, in southwestern Lithuania on the border with the Kaliningrad area of Russia. The new Jewish cemetery in Vištytis was documented in 2019.
The Vištytis old Jewish cemetery was cleaned by local authorities this year, and we documented 70 surviving matzevot. We were surprised to find this big number of matzevot, but unfortunately, only a dozen of them bear legible epitaphs.
We are especially grateful to Ralph Salinger, a dedicated advocate for the preservation of Jewish heritage in the Vilkaviškis region, who traveled from Israel to assist with the documentation of the Vištytis cemetery. Joining him was Michael Leiserowitz from Warsaw.
Photos by S. Kanovich, translation by Avishai Lubitch
LT:
1570 m. Vištyčio seniūnas Kristupas Jesmanas skyrė vietą žydų kapinėms ir privilegiją sinagogai statyti. Senųjų žydų kapinių neišliko, matomai idealiai tinkamų formų akmeniniai antkapiai buvo panaudoti vietinių pastatų pamatų statybai. Prieš karą žydų senosios kapinės buvo aptvertos akmenine tvora,.
2024 m. dokumentavome senesnes iš dviejų žydų kapinių Vištytyje, pietvakarių Lietuvoje, pasienyje su Rusijos Kaliningrado sritimi. Naujosios Vištyčio žydų kapinės dokumentuotos 2019 m.
Vištyčio senąsias žydų kapines šiais metais sutvarkė vietos valdžia, o mes nufotografavome 70 išlikusių antkapių. Buvome nustebinti, kad radome tokį didelį kiekį antkapių, deja, tik ant keliolikos iš jų yra įskaitomos epitafijos.
Esame dėkingi Ralphui Salingeriui, atsidavusiam Vilkaviškio krašto žydų paveldo saugotojui, kuris atvyko iš Izraelio, kad padėtų dokumentuoti Vištyčio kapines. Prie jo prisijungė Michael Leiserowitz iš Varšuvos
Fotografijos S. Kanovich, vertimas Avishai Lubitch